Une centrale biomasse d’envergure pour alimenter l’UCLouvain en chaleur et électricité vertes

Dans le cadre de sa stratégie transition, l’UCLouvain ambitionne d’atteindre la neutralité carbone d’ici 2035 notamment via une action décisive sur son campus de Louvain-la-Neuve. Pour y parvenir, l’UCLouvain s’est engagée dans un contrat d’achat de chaleur et d’électricité via une centrale biomasse, sur un terrain appartenant à in BW. L’UCLouvain a attribué un marché public d’acquisition d’énergies à GBES (Green Building Education Services).

L’objectif ? Produire des énergies vertes (chaleur et électricité) qui satisferont quasi 100 % des besoins du campus UCLouvain de Louvain-la-Neuve, dès l’hiver 2027.

Pourquoi une centrale biomasse pour l’UCLouvain ?

Lors de la construction de Louvain-la-Neuve, la vision de l’UCLouvain était d’établir une cité-laboratoire piétonne novatrice et pionnière. Avec notamment une particularité unique : l’université est propriétaire de ses réseaux de chaleur et d’électricité, ce qui lui permet d’avoir la main sur sa production et distribution d’énergies. 50 ans plus tard, le développement durable reste toujours une priorité : l’UCLouvain a mis en place un plan d’investissement de 100 millions d’€ sur 20 ans (2044) visant à réduire sa consommation de chaleur de minimum 60% par rapport à 2009 et avec l’objectif d’une neutralité carbone à l’horizon 2035 pour son patrimoine bâti.

Après analyse, l’UCLouvain a opté pour la solution de la biomasse (fiabilité et stabilité des coûts) pour faire face aux importantes quantités énergétiques dont l’université a besoin annuellement (40 GWh/an de chaleur et 26 GWh/an d’électricité – l’équivalent de 82 millions de km en voiture, soit plus de 2 000 tours du monde).

Si la production de chaleur dépasse l’utilisation de l’UCLouvain, l’excédent sera commercialisé par GBES auprès des entreprises localisées dans le parc scientifique de Louvain-la-Neuve, cogéré par l’UCLouvain et in BW, ainsi que dans le parc d’activités économiques de « La Sablière », en cours de développement par in BW. Quant à l’excédent d’électricité, il sera injecté sur le réseau.

Cette centrale de biomasse, tout comme le projet de parc de « La Sablière » font partie des initiatives portées par les quatre acteurs structurants du Brabant wallon dans le cadre de BW 2030.

Un partenaire producteur de chaleur

Pour construire et exploiter cette centrale biomasse, l’UCLouvain, qui n’est pas productrice de chaleur, s’est entourée de partenaires experts dans ce domaine. A l’issue d’un marché public européen, c’est GBES (une société aujourd’hui composée par Idex, acteur de référence du marché de l’énergie bas-carbone, et Veolia, leader des solutions de transformation écologique), qui a été désigné pour l’accompagner dans sa stratégie de diminution d’émissions de CO2. Adjudicataire de ce marché public en 2020, Veolia a choisi de s’adosser à Idex, qui devient actionnaire majoritaire dans ce projet et assurera le financement de la centrale. Ensemble, ils seront chargés de la construction et de l’exploitation du projet.

Pourquoi GBES ?

GBES a remporté le marché public en vue de la construction et de l’exploitation de la centrale d’énergie. L’opérateur rencontre les conditions imposées par l’UCLouvain :

• Fournir de l’énergie verte produite au moyen d’un vecteur biomasse de type déchet (55 000 T/an de déchets de bois récupérés des recyparcs) issu d’un circuit court et local (in BW et d’autres collecteurs publics wallons), ainsi que de collecteurs privés. Cette énergie verte représente de l’énergie locale décarbonante, au cœur du plan stratégique de Veolia, GreenUp ;
   
• Respecter le plus haut niveau d’exigence environnementale, notamment en matière de rejet des fumées. Afin de garantir un environnement sain, GBES compte sur des dispositions techniques qui vont au-delà des dispositions légales actuelles. Par ailleurs, l’opérateur installera un monitoring permanent d’analyse de l’activité, via l’installation de capteurs.
   

Pourquoi in BW ?

Outre l’apport du terrain et la prise de participation de 5 %, in BW valorisera des ressources locales en circuit court. La centrale sera alimentée entre autres par du bois B issu de ses 17 recyparcs, ce qui représente 15 000 T par an. L’intérêt du projet pour in BW ? Diminuer les coûts actuels ainsi que l’empreinte carbone de la valorisation du bois, tout bénéfice pour les communes partenaires du réseau des recyparcs d’in BW et, au final, pour les citoyen·nes.

Depuis une dizaine d’années, in BW a la volonté de solutionner la problématique de la gestion du bois issu des recyparcs de manière durable, locale et à des conditions financières meilleures que les coûts actuels. Le gisement ne fait qu’augmenter depuis l’instauration du tri du bois sur les recyparcs et les capacités de valorisation sont insuffisantes en Belgique. La centrale biomasse permettra de valoriser ce bois, en diminuant les coûts et les transports.

Pourquoi Mont Saint-Guibert ?

L’atout du terrain mis à disposition par in BW : fournir la surface suffisante à proximité du campus pour installer la centrale ; la proximité du centre de transfert d’in BW (où la majorité du bois est regroupé) permettant de fournir le bois recyclé ; l’existence des infrastructures ad hoc permettant le passage du charroi.